Alcaraz vence Tiafoe em duelo emocionante em Wimbledon
Frances Tiafoe mais uma vez levou Carlos Alcaraz ao limite, numa ameaça maior do que havia sido a do US Open de 2002, mas o já experiente espanhol voltou a mostrar seu poder de reação e conseguiu arrancar uma duríssima virada de 2 sets a 1, com direito a show na série decisiva.
Jannik Sinner, que havia passado por teste semelhante na rodada anterior frente a Matteo Berrettini, desta vez impôs sua autoridade sobre o sérvio Miomir Kecmanovic. Super aplicado, mostrou-se atento ao saque, à devolução e acima de tudo pareceu outra vez confortável na transição à rede, fatores essenciais no piso de grama.
Este é o nono Slam consecutivo em que Alcaraz atinge ao menos as oitavas de final. Na verdade, ele fez isso em 10 dos 14 de que já participou e a única vez que falhou na quarta rodada foi lá mesmo em Wimbledon, em 2022. Desde então, ganhou três troféus e fez mais duas semis, tendo como ‘pior’ campanha as quartas do Australian Open deste ano. É um tremendo currículo para seus 21 anos.
Sinner começou antes no primeiro nível, mas está um pouco atrás. Atinge as oitavas pelo quinto Slam seguido e de 13 de seus 19 torneios já disputados. Ele somava quatro presenças em quartas até enfim fazer a semi de Wimbledon do ano passado e desde então ganhou um troféu e fez outra semi em Paris. Sua evolução é franca e evidente.
O duelo entre Alcaraz e Tiafoe foi o melhor até agora deste Wimbledon. O americano não sentiu dificuldade com seu forehand virado, um pouco porque a grama hoje faz a bola subir mais, porém também porque o espanhol não explorou tanto os slices. E assim Tiafoe bateu à vontade na bola, com confiança muito grande, a ponto de somar mais winners até mesmo no segundo set que perdeu.
O momento crucial foi, é claro, o quarto set. Apesar da pressão, Alcaraz não permitiu um único break-point e viveu um momento de grande tensão quando sacou com 30-30 no 4/4. Aí é onde se percebe toda sua capacidade. Disparou no tiebreak, aproveitamento pequena queda de intensidade de Tiafoe, e daí em diante mandou na partida. Fez um quinto set quase irrepreensível – cedeu apenas três pontos de saque, ainda que tenha acertado apenas 50% dos primeiros -, com certeza consciente de que Tiafoe bateu na trave, na sua melhor apresentação da temporada. Foi sua 12ª vitória em 13 partidas que vão ao quinto set.
Por culpa da chuva, nenhum dos dois favoritos sabe contra quem jogá no domingo. Sinner aguarda um canhoto, Ben Shelton ou Denis Shapovalov, que ainda começavam a partida, mas não vejo qualquer um deles com mais de 30% de chance em condições reais. Já Carlitos tem tudo para enfrentar o também canhoto Ugo Humbert, que está a apenas um tiebreak da vitória sobre Brandon Nakashima, o que seria um confronto inédito para o atual campeão.
Os outros dois classificados já conhecidos obedeceram a lógica. Tommy Paul desta vez jogou firme e não deu a menor bola para Alexander Bublik – curiosamente, aplaudido ao fechar um game com saque por baixo -, enquanto Grigor Dimitrov prevaleceu sobre Gael Monfils sem sustos. Paul será amplo favorito contra Fabio Fognini ou Roberto Bautista, em que o italiano lidera por 2 sets a 1, e Dimitrov deve ter o jogo mais difícil, caso Daniil Medvedev confirme diante de Jan-Lennard Struff.
